1998 Isuzu Amigo V-6 es joven de corazón

Del número de mayo de 1998 de Coche y Conductor.

“¿Un Amigo? Ese es un auto para niños de secundaria”, dijo el editor senior Smith antes de subirse a nuestro auto de prueba Copper Orange Mica, un motor V-6 de 205 hp, cinco velocidades, tracción en las cuatro ruedas, dos motores. camión hot-rod con puerta a un precio de $ 19,795. La sonrisa que se dibujó en su rostro después de una prueba de manejo sugirió que el nuevo Amigo, que salió a la venta en marzo, ya no es un auto para niños.

Dos eventos le dieron al Amigo anterior su reputación juvenil. En primer lugar, period muy asequible. En 1989, un vehículo básico con tracción en las cuatro ruedas costaba menos de $13,000. Ese atributo permanece parcialmente, ya que un modelo de tracción trasera cuesta $15,440 en la actualidad. “Al setenta por ciento de la Generación X le gustaría un deportivo, pero no pueden pagar $25,000”, explicó Steve Kerho, gerente de marca nacional de Isuzu.

En segundo lugar, Isuzu apenas gastó dinero en promocionar el Amigo: el automóvil tuvo que venderse solo desde el momento en que ingresó al mercado estadounidense en 1989 hasta que abandonó nuestro mercado a fines de 1994. Por lo tanto, el Amigo se vendió casi en su totalidad por palabra de -boca de niño a niño. Un solo anuncio de televisión promocionó el debut del automóvil y, más tarde ese año, solo se publicó un anuncio impreso en revistas. Y eso fue todo. Aún así, se vendieron un whole de 48,651 Amigos, una cifra que probablemente estableció un récord de costo de advertising por unidad. Si Isuzu apuntó con los ojos vendados, definitivamente dio en un objetivo joven y entusiasta.

Esta vez, Isuzu tiene planes más grandes para el Amigo, comenzando con un motor V-6 opcional. El nuevo Amigo, con el motor DOHC V-6 de 3.2 litros que comparte con el Rodeo más grande, alcanza las 60 mph en ocho segundos. No hay un sport-ute más barato que llegue más rápido. Y eso es solo una décima de segundo más lento que el Explorer Sport de tres puertas con tracción en las cuatro ruedas de Ford, equipado con un SOHC V-6 de 205 hp y neumáticos grandes, por $26,595. El nuevo Amigo también es más rápido que su rival más cercano, el Jeep Wrangler Sport, con su seis cilindros en línea de 181 hp. Como se puede imaginar, el V-6 Amigo corre por todos los mini-SUV de cuatro cilindros, siendo más de un segundo más rápido de 60 mph que incluso el silvicultor de subaruque a su vez supera cómodamente a la Honda CR-V y Toyota RAV4.

El Base Amigos viene con un cuatro cilindros de 2.2 litros y 130 hp fabricado en Australia, que también está disponible en el Rodeo. Produce solo 10 caballos más que el 2.6 del viejo Amigo, así que no espere que la versión de cuatro cilindros alcance las 60 mph mucho más rápido que el tiempo de 15.3 segundos del modelo anterior. La única opción de transmisión por ahora es una guide de cinco velocidades; más adelante en el año, aparecerá una automática.

El nuevo Amigo es en realidad un Rodeo que es 15 pulgadas más corto. Se beneficia del chasis más liviano y resistente del Rodeo más reciente y de su dirección de piñón y cremallera, que reemplaza una caja de recirculación de bolas comparable a la de un camión. La suspensión se actualiza como la del Rodeo, con resortes helicoidales y un eje trasero vivo ubicado por cinco enlaces. Isuzu anticipa vender 20,000 nuevos Amigos cada año, y todos se fabricarán en Lafayette, Indiana. Anualmente se exportarán a Japón unos 2000 modelos con volante a la derecha. Isuzu espera que alrededor del 50 por ciento de los Amigos que fabrica en Hoosier-land estén equipados con tracción en las cuatro ruedas. Un botón montado en el tablero activa los cubos delanteros y el engranaje de transferencia “sobre la marcha”, y una palanca selecciona el rango alto o bajo, tal como lo encontrará en el Rodeo.

A primera vista, el Amigo es bajo y de aspecto duro, y comparte la parrilla y los faros del Rodeo. En el inside, el panel de instrumentos es idéntico al del Rodeo, aunque Isuzu cube que la mayoría de los Amigos probablemente tendrán ventanas, espejos y seguros manuales de precio más bajo. Hay una capota de lona sobre el asiento trasero, con ventanillas laterales y traseras de plástico. Una puerta trasera de apertura lateral tiene el repuesto atornillado y una barra antivuelco proporciona los puntos de anclaje para el cinturón de hombro del asiento trasero (el banco trasero tiene un cinturón de regazo central). Hay dos prácticos compartimentos de carga cubiertos encima de los huecos de las ruedas traseras.

Para disfrutar más del aire libre, primero abre la cremallera de las ventanas laterales y traseras, que están unidas con una cremallera grande y cierres de velcro. Las cremalleras, sin embargo, están en el exterior de las ventanas, lo que hace que la entrada no autorizada sea un procedimiento easy, incluso cuando el automóvil está cerrado. Luego, abre dos pestillos y la parte superior se pliega en segundos. Un modelo de techo rígido estará disponible para el verano, pero para ahorrar costos, la sección superior trasera extraíble no fue diseñada para adaptarse a los autos de techo blando.

Otras áreas en las que se nota la reducción de costos son los parachoques delantero y trasero sin pintar. Contamos seis interruptores en blanco vacíos en el tablero de nuestro auto de prueba con tracción en las cuatro ruedas, lo que advierte a los conductores que puede faltar una gran cantidad de equipo. O podría atraer a los aficionados al bricolaje que desean agregar luces, compresores, un cabrestante u otro equipo que requiera espacios para interruptores. Sin embargo, no se ha desmontado por completo: hay dos tomas de corriente de 12 voltios en el tablero y una en el área de carga. “Nuestra investigación muestra que los compradores perciben los utilitarios deportivos baratos como juguetes. Agregamos más utilidad para continuar atrayendo al comprador de utilitarios deportivos de nivel de entrada”, cube Kerho de Isuzu.

En el camino, el Amigo V-6 es sustancialmente más silencioso que su predecesor, que a 70 mph resonaba en tus oídos con un nivel de sonido de 75 dBA. El nuevo automóvil midió 70 dBA, incluso con el techo trasero de tela ondeando ligeramente con el viento. La habitabilidad de la carretera del nuevo Amigo es mejor que la del Amigo anterior, pobremente aislado; el modelo anterior carecía de alfombras, molduras y materials insonorizante en el área del asiento trasero.

La dirección del nuevo Amigo es liviana y lo sigue siendo incluso cuando gira el volante rápidamente en maniobras de bloqueo opuesto, una acción que no supera a la bomba de asistencia eléctrica. Los neumáticos P245/70SR-16 Bridgestone Dueler 684 proporcionaron un agarre de 0,74 g de aceleración lateral sobre pavimento. Eso es mucho mejor que los 0,69 g que generaba el antiguo Amigo con sus neumáticos más grandes para camiones ligeros. Los frenos de disco detuvieron al Amigo en 191 pies, una distancia razonable para un todoterreno.

Fuera de la carretera, el nuevo automóvil es sorprendentemente capaz y cómodo. Nuestro veterano piloto de pruebas todoterreno con experiencia en Nepal dijo que el Amigo recorría un camino rural lleno de baches mejor que un Rodeo, cuya estructura de carrocería parecía temblar más. La conducción del Amigo fue mejor, a pesar de su distancia entre ejes más corta, lo que en teoría promete un movimiento más fuerte.

Los neumáticos para automóviles de pasajeros del nuevo Amigo tienen un diámetro un poco más pequeño que los neumáticos para camiones ligeros de 31 por 10,5 pulgadas del Amigo unique. Eso contribuye a la reducción del ángulo de aproximación del nuevo Amigo, de 40 grados a 32,5 grados. Pero el ángulo de salida es 2,5 grados mayor que los 27 grados del modelo de 1994. Instalar llantas más grandes probablemente afectaría negativamente la conducción del auto nuevo, pero las llantas más grandes resistirían mejor la abrasión y los pinchazos de las rocas.

Los neumáticos más pequeños también permiten un mayor bloqueo de la dirección para un radio de giro más estrecho de 34,1 pies, a pesar de la distancia entre ejes de 5,2 pulgadas más larga del nuevo modelo. Al sopesar los professionals y los contras, Isuzu eligió los neumáticos más pequeños.

Isuzu cree que hay un futuro para los utilitarios deportivos divertidos de dos puertas. “Esta no será la última de ese tipo de configuración (de dos puertas) que verás”, dijo Kerho. De hecho, en Japón, un experimento de estilo de dos puertas llamado VehiCROSS vendió las 2000 unidades de una producción limitada en dos meses después de su presentación en el salón del automóvil de Nueva York en marzo de 1997. Fue diseñado por el Isuzu Tech Heart en Europa en una carrocería 5,3 pulgadas más corta que la del Amigo, y estaba propulsado por un V-6 modificado de 3.2 litros y 212 hp. Se vendió por alrededor de $ 23,000 en Japón.

La física niega a muchos vehículos utilitarios deportivos de cinco puertas de gran tamaño el tipo de manejo ágil, aceleración valiente y diversión al volante que obtienes con un Amigo. La diversión parece compensar la falta de espacio en el asiento trasero y la escasez de puertas. Sin embargo, logramos acomodar a dos adultos y un niño de un año, un niño de tres años y un niño de cinco años en nuestro Amigo de prueba, junto con dos asientos para niños, un parque plegable, una silla alta plegable, y un cochecito plegable de ocho ruedas. Fue quizás tres veces más difícil que lo que habría sido en una Dodge Caravan, y la parafernalia de los jóvenes bloqueó gran parte de la vista trasera. Sin embargo, la percha alta le dio al bebé, que estaba en la posición central del asiento trasero, una vista a través del parabrisas delantero que captó su atención y lo mantuvo en silencio durante un largo viaje por pavimento roto y caminos de tierra. Con gusto preferiremos el rendimiento de la Amigo al espacio adicional de una minivan o sport-ute más grande y menos divertida.

El nuevo Amigo sigue siendo el competidor más cercano al Jeep Wrangler, que sigue siendo el líder en popularidad en el mercado de los utilitarios deportivos pequeños, así como un punto de referencia en la capacidad todoterreno. Incluso con un techo rígido y ventanas completamente de vidrio, un Wrangler de seis cilindros cuesta unos cientos de dólares menos. Sin embargo, el Amigo es más agradable de conducir en las carreteras de todos los días.

Contrapunto

Comprar un sport-ute en miniatura es un poco como comprar botes de basura por su apariencia. Quiero decir, ¿cuál es el punto de conducir un camión si no llevará todos mis implementos de jardín al servicio de cortacésped de Larry? Bueno, hay un punto, como descubrí en el bosque anoche. Fuera de la carretera, la Amigo se siente tan robusta y segura como una camioneta (pero con un andar mejor), a diferencia de un par de otros vehículos utilitarios pequeños que podría mencionar (cuyas iniciales comienzan con CR-V y RAV4). E incluso si el Amigo es corto en ute, es largo en sport. El V-6 acelera rápidamente, es suave y potente, lo que recuerda al tren motriz de mi amado Nissan Pathfinder. —juan phillips

Si alguna vez tengo la suerte de mudarme a Arizona, Hawái o Florida, donde el sol brilla y el aire es cálido, elegiría un Amigo. Me gusta el Amigo porque puedo llevarlo fuera de la carretera en un viaje en bicicleta de montaña o snowboard, puedo llevarlo a la playa con una tabla de surf que sobresale del techo abierto y puedo recorrer la ciudad sin que me golpeen como lo haría. en un Wrangler. Lo único que me molesta del Amigo es el gigantesco pilar C, que crea un enorme punto ciego a ambos lados del automóvil. Además de eso, el Amigo ofrece una combinación poco común de versatilidad, refinamiento y diversión. —bradley nevin