1999 Saab 9-5 se adhiere a la fórmula

Del número de mayo de 1998 de Coche y Conductor.

A pesar de lo agradable que es, el nuevo Saab 9-5 turboalimentado de cuatro cilindros presenta a la organización de ventas de EE. UU. un gran desafío. ¿Por qué? Primero, el precio de $30,545 coloca al nuevo 9-5 entre un enjambre de rivales premium, la mayoría de los cuales tienen al menos dos cilindros más. Saab los compradores que busquen un V-6 tendrán que apostar otros $3755, o subir al 9-5 SE de $37,350.

En segundo lugar, el nuevo automóvil tiene tantos detalles debajo de la piel y refinamientos sutiles que será difícil describirlos a los consumidores que están acostumbrados a ser golpeados en la cabeza por los comerciales de automóviles. Por ejemplo, hay cabeceras activas en los asientos delanteros que se inclinan hacia arriba y hacia adelante para “atrapar” las cabezas de los pasajeros en caso de colisión trasera. Hay filtros dobles en el sistema de ventilación: uno electrostático, el otro de carbón activado. Hay un interruptor de “panel nocturno” que apaga toda la instrumentación excepto el velocímetro, volviendo a la operación completa según la “necesidad de saber”. Y hay una elaborada estructura de absorción de impactos integrada en la carrocería que supera los estándares reglamentarios para cumplir con las expectativas de accidentes de la vida actual de Saab.

De hecho, el nuevo Saab es mejor de lo que habíamos anticipado. Sabiendo que comparte algo de arquitectura de plataforma Opel Vectra, esperábamos una pequeña dilución de la marca. En cambio, la asociación de Saab con GM le ha proporcionado a Saab los recursos que necesitaba para desarrollar un competidor fuerte. En el nuevo 9-5, vemos precisamente eso, aun cuando reconocemos que el auto no es para todos. No todos aceptarán un motor de cuatro cilindros a este precio, ni siquiera uno con un turbo de presión ligera con intercooler que suministre 207 libras-pie de torque a solo 1800 rpm y haga que el auto se sienta como si tuviera un V-6. La disponibilidad de una transmisión guide, un bien escaso en la clase de sedán ejecutivo, compensa aún más la falta de cilindros.

Llamado motor Ecopower, la unidad de 16 válvulas se basa en el motor turbo de presión ligera de 2.3 litros que se ofreció por última vez en el 9000 de 1997, pero ahora ofrece 15 libras-pie más de torque con menos peso y menos fricción. Tener el turbo de baja inercia acelerado temprano le da una respuesta vívida del acelerador 9-5 a bajas revoluciones y permite cambios ascendentes tempranos con poca necesidad de altas revoluciones. Por supuesto, corrimos a la línea roja de 6000 rpm en cada marcha para obtener nuestras cifras de rendimiento, y eso resultó en un dash de 8.0 segundos a 60 mph y un tiempo de cuarto de milla de 16.3 segundos a 87 mph. Esos no son números malos e incluso podrían mejorarse, dado el motor verde en nuestro auto de prueba de 480 millas.

El 9-5 no solo es respetablemente rápido, sino también suave y está bien alejado de las vibraciones del tren motriz y la suspensión (gracias a dos bastidores auxiliares con aislamiento de goma y ejes de equilibrio gemelos en el motor). Los niveles de ruido también son bajos, el motor se escucha principalmente como un tono distante y bastante melódico de cuatro cilindros que está libre de golpes o traqueteos. Por otro lado, encontramos que el rugido de los neumáticos y el ruido de golpes de la suspensión son sorprendentemente fuertes.

La dirección y la palanca de cambios se sienten sedosas y desconectadas de cualquier vibración, pero la dirección no está completamente libre de dirección de torsión, que exhibe como un tejido suave cuando el automóvil acelera con fuerza. Otra pequeña debilidad que aparece solo en condiciones de conducción a toda velocidad es una especie de punto plano durante los cambios ascendentes rápidos, cuando hay una breve falta de respuesta al volver a aplicar el acelerador.

Quizás el acelerador repentino y recortado y la caída de presión del turbo que lo acompaña solo confunden la electrónica. O tal vez sea una función del circuito electrónico del acelerador fly-by-wire del automóvil. De cualquier manera, son unas pocas décimas de tiempo de aceleración que se pasan esperando.

No es que los tiempos de dash sean tan cruciales en un automóvil como este. Diseñado para optimizar el espacio, la comodidad, la estabilidad y la seguridad, el Saab se proyecta para la familia de lujo que busca un estilo discreto. Y con el inside clásico y el exterior evolutivo del 9-5, eso es lo que obtendrá. Creemos que la nueva forma de Saab es atractiva, a pesar de la familiaridad implícita en las características de la marca registrada, como la parrilla.

Y si el inside también parece acquainted (particularmente el tablero), ciertamente es espacioso, cómodo y bien decorado. El tablero de chapa de nogal tiene el panel de instrumentos y la consola contorneados típicos de Saab, con todos los controles colocados en un arco cuidadosamente calculado que los coloca exactamente al mismo alcance. La ergonomía es prácticamente irreprochable y los controles funcionan con previsibilidad intuitiva.

Como muchos Saab anteriores, el 9-5 tiene un interruptor de encendido ubicado en la consola entre los asientos delanteros. ¿Un truco? Tal vez, pero también está junto al freno de mano y la palanca de cambios, todo directamente debajo de la luz central del techo. Un llavero grande con forma de mejillón se encarga de las tareas de acceso remoto con botones que son excepcionalmente fáciles de distinguir y operar. Retirar la llave del encendido requiere seleccionar la marcha atrás, lo que evita los descontroles y hace que el remolque ilegal sea bastante incómodo. (Un inmovilizador antirrobo es un problema estándar).

Los botones de las ventanas eléctricas también están ubicados en la consola central y su funcionamiento es igualmente evidente. Saab ha aprendido lecciones de la construcción de aviones de combate, donde desconcertar las funciones de management puede conducir a confrontaciones letales con el terreno. Por lo tanto, la dirección se ajusta para la inclinación y el alcance después de soltar solo una palanca de sujeción, y el portavasos delantero salta y gira a su posición con solo tocar un dedo.

El sistema estéreo tiene controles redundantes en el volante, el sistema de ventilación es silencioso, potente y automático, y el Saab tiene parasoles dobles (en negro mate) para evitar el deslumbramiento tanto lateral como frontal.

En la carretera, el 9-5 demuestra ser un elegante automóvil de alto rendimiento. El paseo versatile sugiere que caerá de bruces en las montañas. No tan. El coche funciona muy bien, tiene mucho agarre y exhibe un subviraje progresivo con un endurecimiento tranquilizador de la línea cuando se suelta el acelerador.

Normalmente un poco remoto, el automóvil se comunica con más énfasis a medida que aumenta la presión, con llantas que cambian su canción de un silbido a un zumbido y luego a un ligero chirrido cuando se acerca el límite. El 9-5 supera los baches y las subidas en las curvas sin un gran cambio de actitud, y puede frenar con bastante fuerza en medio de una curva sin perder la compostura. El pedal del freno se siente bien bajo los pies, a pesar de una distancia de frenado mediocre de 194 pies desde 70 mph, pero la distribución electrónica de la fuerza de frenado y el ABS estándar podrían acortar esa distancia con neumáticos de verano instalados.

La amplia distribución de par permite el uso de una quinta marcha sobremarcha muy alta (0,66:1), manteniendo bajas las revoluciones del motor a velocidades de crucero (70 mph es un poco más de 2000 rpm) y reduciendo tanto el ruido como el consumo de flamable. El bajo coeficiente de arrastre de 0.29 también se suma a la eficiencia normal y al bajo ruido del viento, lo que permite a los ocupantes apreciar el excelente estéreo de siete bocinas sin distracciones.

Con su espacioso inside, sus cómodos asientos, su gran maletero (más versátil gracias a los respaldos traseros plegables) y su andar suave y silencioso, el 9-5 es un automóvil en busca de propietarios maduros. La belleza de esto es que la apariencia lujosa está respaldada por una dinámica de chasis confiable, y el auto es divertido de conducir rápido. Más importante aún, nos encariñábamos cada vez más con el Saab a medida que pasaba el tiempo, y eso es una promesa de una buena relación a largo plazo. ¿Quién puede pedir más que eso?