Los padres de Stephanie Jack se conocieron mientras trabajaban en Heinz, específicamente, cuando su madre estaba auditando el departamento de su padre. Creció visitando las instalaciones de procesamiento de alimentos de la empresa, asombrada por su acceso tras bambalinas a la creación de sus productos envasados favoritos. Y uno de sus recuerdos más vívidos de la infancia involucra ayudar a su padre con una explosión de emergencia de un paquete de salsa agridulce. “Esa primera experiencia de ver cómo se hace la comida fue realmente formativa para mí, me enganchó”, explica. “Y pensé que trabajar en productos físicos como bienes de consumo empaquetados me permitiría combinar mis lados táctico y creativo”.
Jack obtuvo un título en negocios en la Universidad de Wake Forest para prepararse para seguir esta carrera y luego consiguió el primer trabajo de sus sueños en Frito-Lay (a pesar de que la entrevista fue un fracaso). La pasión genuina que mostró por la industria convenció a los gerentes de contratación de que se destacaría en el rol de analista de advertising and marketing, y tenían razón. Pasó casi cuatro años en la empresa.
Después de una temporada en el mundo de la belleza, Jack extrañaba trabajar en alimentos y se sintió atraída por las marcas impulsadas por una misión, por lo que aprovechó la oportunidad para unirse al equipo de advertising and marketing e innovación de productos en Agricultura Bowery, una empresa dedicada a la agricultura vertical, una práctica de cultivo en capas apiladas, a menudo en un entorno controlado. Bowery cultiva sus productos en granjas de inside impulsadas por tecnología en las afueras de las principales ciudades, por lo que las verduras no tienen que viajar muy lejos para llegar a la mesa.
Tres años y medio después de su incorporación, Jack ahora supervisa el desarrollo y la optimización de la cartera de productos de Bowery, que incluye una variedad de hierbas y verduras de hoja verde. Aquí, comparte su camino hacia este puesto, los aspectos de su trabajo que más le gustan y cómo la agricultura vertical está cambiando la forma en que comemos.
Eater: ¿En qué consiste tu trabajo? ¿Cuál es tu parte favorita al respecto?
Estefanía Jack: Soy el director de advertising and marketing e innovación de productos en el equipo comercial de Bowery. Dirijo la cartera de verduras de hoja verde y hierbas, que es el negocio principal de Bowery. Mi parte favorita de mi trabajo es lanzar nuevos productos, desde la concepción hasta la ejecución. Esto se adapta al fanático de la cultura pop que hay en mí, ya que es parte de mi trabajo estar al tanto de las macrotendencias y los deseos de los consumidores. También me encanta trabajar y aprender de todas las personas de Bowery que tienen diversos conocimientos y experiencias. Todos los días, trabajo con una variedad de equipos en Bowery, desde ciencias agrícolas hasta diseño agrícola, cadena de suministro y operaciones agrícolas.
¿Qué sorprendería a la gente de tu trabajo?
Nunca pensé que podría preocuparme tanto por la col rizada, ¡pero realmente lo hago! Podría sorprender a la gente que parte de mi trabajo se lleva a cabo en la granja. Voy a nuestras instalaciones de investigación y desarrollo en Kearny, Nueva Jersey, aproximadamente una vez a la semana. Recuerdo la primera vez que entré en nuestra granja de producción, lechuga zumbando a mi alrededor, verduras por todas partes, arriba y abajo, de lado a lado. Fue un poco abrumador ver cuán tecnológicamente avanzado es. Todavía tengo la misma sensación de asombro cada vez que estoy en las granjas. Ver nuestros productos cobrar vida, convertirse en algo tangible, siempre es un día increíble para mí. También podría sorprender a la gente que tengamos un panel sensorial interno en Bowery. Es una parte muy divertida de mi trabajo. Estamos tomando una lista de atributos sensoriales y evaluando productos contra ella; pensamos en el aroma, la textura, la pungencia nasal y más. La ciencia sensorial es algo actual y me ha encantado aprender sobre ella.
¿Fuiste a la escuela culinaria o a la universidad?
Me especialicé en negocios con especialización en advertising and marketing en la Universidad de Wake Forest. Wake es una escuela de artes liberales, así que además de profundizar en mi especialización, aprendí mucho sobre áreas fuera de mi especialización. Esto pagó grandes dividendos en mi carrera. Por ejemplo, en mis cursos de sociología, aprendí mucho sobre cómo las personas se relacionan entre sí y se comunican. Todavía pienso en las lecciones que aprendí en esas clases cuando trabajo de manera interdisciplinaria en mi puesto precise en Bowery.
¿Qué hubieras hecho diferente en la escuela oa lo que hubieras prestado más atención?
Si pudiera volver atrás y darle a mi yo más joven un solo consejo, sería este: invierte más en las relaciones. Muchos de nuestros profesores tenían vidas profesionales más allá de la academia y tenían mucho que ofrecer en preparación para construir una carrera. Llegué a conocer a mis profesores, pero no siempre hice un esfuerzo adicional para asistir al horario de oficina y mantener relaciones después de terminar la universidad. Sabiendo lo que sé ahora, habría estado lleno de preguntas para mis profesores sobre diferentes aspectos de su experiencia profesional, obstáculos y logros.
¿Cuál fue su primer trabajo? ¿Qué implicaba?
Mi primer trabajo fue organizar los estantes en TJ Maxx. Después de la universidad, trabajé como analista de advertising and marketing en Frito-Lay en Dallas. Empecé con la marca Sunchips. Fue un verdadero curso acelerado en la comercialización de bienes de consumo envasados, con mucha experiencia en diferentes áreas del negocio, desde la gestión del presupuesto hasta el trabajo con el equipo de ciencia de los alimentos y el desarrollo de nuevos productos. Proporcionó un aprendizaje actual a nivel del suelo sobre lo que significa ser parte de un equipo que está viviendo y respirando una marca en explicit.
¿Cuál fue el mayor desafío que enfrentó cuando estaba comenzando en la industria?
Creo que el mayor desafío para mí fue querer tener un gran impacto, pero no saber cómo. Necesitaba aprender a administrar y cómo influir de manera efectiva en los equipos. Quería tener un impacto de inmediato, pero tuve que aprender a reducir la velocidad y acumular habilidades de quienes me rodeaban, como cómo navegar en una gran empresa y cómo realizar una presentación. Estoy especialmente agradecida por todas las mujeres en el liderazgo de Frito-Lay que se tomaron el tiempo para asesorarme, actuar como confidentes y aliadas, y que siempre estuvieron disponibles para recibir asesoramiento profesional.
¿Cuál fue el punto de inflexión que te llevó a donde estás ahora?
Después de mi trabajo en Frito-Lay, me uní a una startup de belleza. Hubo mucha superposición con la comida: la comida y la belleza son categorías íntimas y significan mucho para el consumidor. Pero por mucho que me encantara la innovación de productos en la que estaba involucrado, ese trabajo solo reforzó mi pasión por la comida. Primero, extrañaba la comida y quería volver a la industria. En segundo lugar, se volvió cada vez más importante para mí trabajar para una empresa con una misión que se alineaba con mis valores personales. Bowery está trabajando para reinventar el futuro de la comida. Estamos cultivando más alimentos, con menos recursos. Ese compromiso de asegurar alimentos para el futuro realmente me atrajo. Quería trabajar en una empresa transformadora, especialmente una con un enfoque comunitario como Bowery.
¿Cuándo fue la primera vez que te sentiste exitoso en Bowery?
Recuerdo entrar en Brooklyn Fare y ver nuestros greens de Farmer’s Choice en el estante. Este fue el primer producto de Bowery en el que desempeñé un papel importante en la configuración, desde la ideación hasta la ejecución. Identifiqué ciertas tendencias alimentarias y desarrollé una estrategia para llegar a un cliente hiperculinario. Trabajé con los científicos agrícolas de Bowery para hacer realidad esos greens de edición limitada. Me quedé despierto por la noche estudiando detenidamente los detalles del embalaje. Y luego, un día, lo vi en el estante en el mundo actual. Este fue un momento realmente satisfactorio para mí, ver algo que surgió de nuestras mentes, se cultivó localmente en una de nuestras granjas verticales y luego, a los pocos días de la cosecha, estaba en el estante.
¿Cómo afectó la pandemia a tu carrera?
Para alejarnos por un segundo, la pandemia expuso muchos puntos de tensión en los alimentos. Realmente nos mostró las limitaciones del suministro de alimentos y los puntos débiles de nuestro sistema alimentario. Esto me dio un sentido renovado de orgullo de ser parte de un equipo que está trabajando para tratar de resolver algunos de esos grandes problemas.
¿Tiene, o alguna vez tuvo, un mentor en su campo?
En Bowery, he sido muy afortunado de tener mentores tanto formales como informales. La tutoría puede ser muy valiosa en cada etapa de su carrera, y me siento muy afortunada de tener un trabajo en el que estoy rodeada de tantas mujeres en puestos de liderazgo sénior. Aprendo de ellos todos los días. Justo ayer, tuve una reunión con nuestra CCO Katie Seawell, mi gerente, y ella me estaba capacitando para defenderme y refinar mi estilo de comunicación y liderazgo. Estoy segura de que no soy la única mujer que lucha con esto, pero he tenido que esforzarme para discrepar cuidadosamente cuando no estoy de acuerdo, para retroceder y mantenerme firme. Mis mentores en Bowery me han modelado esto y he aprendido mucho de ellos sobre cómo ser un pensador conceptual, pensar en grande.
¿Cómo estás haciendo cambios en tu industria?
Nuestros productos están beneficiando al consumidor. Todos nuestros productos están libres de pesticidas, incluso nuestras fresas. (Las fresas son algunos de los cultivos más intensivos en pesticidas de todos los cultivos cultivados en el campo). Nuestras verduras no necesitan lavado, lo cual es conveniente y ayuda con la vida útil. Los productos de Bowery son confiables: en frescura, en sabor, en rendimiento y en calidad. Todo esto está resolviendo problemas que son muy reales para los amantes de la comida.
¿Cuál es el mejor consejo profesional que te han dado?
Nunca subestimes el poder de la colaboración. Pueden suceder cosas increíbles cuando unimos nuestras mentes para resolver un problema. Y uno de los valores centrales de Bowery realmente resuena conmigo: ser amable con el núcleo. Esto tiene un impacto en mi trabajo todos los días.
¿Qué consejo le darías a alguien que quiere tu trabajo?
Mi consejo es ser curioso e inquisitivo. Llevar un producto al mercado implica mucho, comprender lo que quieren los consumidores y por qué lo quieren. Si te mantienes curioso, la inspiración puede venir de lugares inesperados. Mire fuera de su industria. También me haré eco de lo que dije antes sobre no tener miedo a estar en desacuerdo. No esté de acuerdo cuando sea apropiado y manténgase firme. Las perspectivas diversas son esenciales para la forma en que se fabrican los productos innovadores.
Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.
morgan goldberg es un escritor independiente con sede en la ciudad de Nueva York.
