La imagen de un picnic se ha mantenido relativamente sin cambios durante décadas: una manta de cuadros por aquí, una cesta de bocadillos por allá, tal vez esparcida sobre una loma cubierta de hierba si tiene suerte. Algunos excursionistas avanzados pueden mejorar con sillas plegables o cubiertos elegantes, pero de cualquier manera, la simplicidad es el punto: solo put together un sándwich y salga. Es posible que un picnic no cuente como algo rudo, pero tradicionalmente ha sido una de las formas más fáciles y discretas de disfrutar los placeres del aire libre.
Hasta ahora.
Los últimos años han visto el surgimiento de una industria de picnic de lujo, principalmente en respuesta a la pandemia. Están diseñados no solo para eliminar el esfuerzo de hacer un picnic, sino también para transformar el concepto mismo del picnic. Donde una vez pudo haber una manta suave sobre la hierba desnuda, ahora hay una carpa boho-chic adornada con alfombras lujosas y cojines. En lugar de depender de árboles y pájaros para crear ambiente, espere mesas bajas con ajustes de lugar formales, candelabros y flores. Hay carpas de burbujas con calefacción para hacer picnics de invierno y sombrillas con flecos para proteger a los invitados del sol de verano. Y en lugar de su propio almuerzo para llevar, las empresas de picnic de lujo ofrecen platos de embutidos, cestas de brunch, torres de macarrones y vino espumoso servido con hielo.
Cuando Michelle Ison fundó Picnic y peonías en Washington, DC, en septiembre de 2020, había visto algunas empresas que ofrecían picnics de lujo preestablecidos, principalmente en la costa oeste. Pero la pandemia la impulsó a ella, y a muchos otros, a la acción. Ison, que se había comprometido recientemente, se vio obligada a cancelar eventos relacionados con la boda, como una despedida de soltera y una despedida de soltera. Ella vio las operaciones de picnic a medida como “una forma realmente linda, divertida e íntima de celebrar momentos especiales de manera segura”.
Por otra parte, durante el apogeo de los bloqueos de COVID, no necesitaba un momento especial para desear un picnic estéticamente agradable y arreglado previamente. Con los restaurantes cerrados, Miriam Morales fundó Picnics en San Diego en 2020 “para ofrecer a las personas una noche de cita especial de manera segura”, cube. En lugar de gastar dinero en una salida nocturna, las parejas podrían usarlo para sentirse elegantes en el parque.
En teoría, los picnics requieren comida, que puede venir o no con el paquete de picnic de lujo. PikNYC ofrece platos de carne y queso, galletas personalizables y pastelitos, aunque la fundadora Annie Seddington cube que la mayoría de sus clientes eligen traer su propia comida, ya sea de casa o de un restaurante favorito. Morales cube que inicialmente trató de recoger comida de restaurantes o servir comidas más elaboradas, pero finalmente resultó ser demasiado difícil. Eventualmente optó por la charcutería, que no se enfriará cuando la escena esté lista. Otras compañías van más allá de los límites de la “comida de picnic”, ofreciendo pasteles personalizados, carritos de postres y opciones experienciales como cuartetos de cuerda. Picnic and Peonies puede proporcionar s’mores o una tabla de pollo y waffles, e Ison cube que ahora están trabajando en torres de mariscos enteros.
Por supuesto, parte del atractivo de un picnic de lujo es que se vea tener un picnic de lujo, y todos estos arreglos son profundamente instagrameables. Morales, quien también es fotógrafa, cube que su empresa creció en parte por el deseo de crear hermosos escenarios para propuestas o sesiones de compromiso. Y Seddington cube que el romance de la instalación explica por qué el 90 por ciento de su negocio proviene de parejas. “Hay un sentimiento muy clásico y romántico en un picnic”, cube ella. “Cuando se trata de un evento personalizado para sorprender a su ser querido por un aniversario, una propuesta de matrimonio, un cumpleaños o algo por el estilo, el gesto se siente grandioso”.
Pero cuando Instagram se inunda de propuestas de aspecto related, la intimidad del gesto se encoge. Ison cube que ha comenzado a conseguir clientes más grandes, con un picnic corporativo con capacidad para 300 personas. En ese momento, ¿es incluso un picnic o simplemente un evento al aire libre con bocadillos?
Si bien los picnics de lujo pueden sentirse como si estuvieran en todas partes en este momento, la verdad es que las condiciones que una vez los hicieron sentir como una indulgencia que valía la pena han cambiado desde entonces. Los restaurantes han reabierto; los viajes están menos restringidos. Y el campo de juego de picnic de lujo se ha vuelto más concurrido (busque en Google “picnic de lujo (ciudad principal)” y vea cuántas opciones aparecen). Las ciudades se han dado cuenta, tomando medidas enérgicas contra los permisos requeridos y, a veces, introduciendo nuevas reglas. “Es posible que no pueda hacer tantos picnics”, cube Morales. “Siempre quise seguir las pautas de la ciudad y ahora quieren que obtengamos más permisos”.
El futuro de la industria está por verse. Si bien un picnic de lujo sigue siendo más asequible que muchos alquileres de lugares, hay pocas personas dispuestas a desembolsar más de $ 100 por hora para, esencialmente, sentarse en el suelo y comer un plato de queso. Es por eso que algunas de estas empresas están cambiando y expandiéndose. Tanto Morales como Ison quieren ofrecer canastas de picnic prefabricadas para que los clientes puedan tener picnics de bricolaje a un costo menor. Seddington cube que ve “más eventos seleccionados y más opciones personalizadas” en la industria.
La próxima vez que vea un picnic que parece demasiado bueno para ser verdad, es muy posible que haya un profesional detrás de él. Pero recuerda: siempre puedes tirar un PB&J y una sábana en una mochila y tener un picnic perfecto también.
Marylu Herrera (ella/ella) es una artista chicana de collage, medios impresos, artesanía y fibra radicada en Chicago. Su trabajo de collage ha aparecido en Reduce, the Tiempos de Los ÁngelesBitch Media, Eater y Punch.
