El Banco de Inglaterra elevó las tasas de interés el jueves, su duodécimo aumento consecutivo, ya que la tasa de inflación de Gran Bretaña se mantuvo obstinadamente en los dos dígitos.
Los formuladores de políticas elevaron la tasa de interés clave del banco central en un cuarto de punto porcentual a 4,5 por ciento, el nivel más alto desde 2008. La política restrictiva prolongada y agresiva ha continuado mientras Gran Bretaña experimenta una inflación que es más alto que en los Estados Unidos y Europa Oriental. Los precios al consumidor subieron 10,1 por ciento en marzo respecto al año anterior, según mostraron los últimos datos, ya que los precios de los alimentos han aumentado más rápidamente de lo esperado, junto con los precios de otros bienes.
El aumento de la tasa aborda “el riesgo de una fortaleza más persistente en la fijación de precios y salarios internos”, según las minutas de la reunión del banco esta semana.
Se espera que la tasa de inflación de Gran Bretaña caiga más lentamente de lo que esperaba el banco central hace tres meses, principalmente porque se pronostica que la inflación de los precios de los alimentos disminuirá lentamente. En marzo, los precios de los alimentos eran casi un 20 por ciento más altos que el año anterior, el ritmo de inflación más rápido en más de 45 años.
Para fin de año, se pronostica que la tasa normal de inflación, que incluye los precios de los alimentos y la energía, caerá al 5,1 por ciento, pronosticó el banco central. Se espera que los datos publicados a fines de este mes para abril muestren que la inflación está comenzando una desaceleración más sustancial debido a que un aumento en las facturas de energía de los hogares desaparecerá de los cálculos de la inflación anual. Un año antes, las facturas de energía de los hogares aumentaron más del 50 por ciento después de que la guerra en Ucrania hiciera subir los precios al por mayor.
Mientras el Banco de Inglaterra intenta forzar la inflación a su objetivo del 2 por ciento, las buenas noticias económicas podrían complicar su misión. Hace tres meses, cuando el banco central publicó por última vez sus pronósticos, tenía una visión particularmente pesimista de la economía británica, pronosticando cinco trimestres de contracción económica y una leve recesión. El jueves, dio a conocer la mayor actualización de sus pronósticos económicos en la historia del banco, debido a los precios de energía al por mayor más bajos y al estímulo fiscal adicional del gobierno. Ya no prevé trimestres de contracción económica.
En lugar de una recesión, este crecimiento mejor de lo esperado, con menor desempleo y aumento de la confianza del consumidor, podría permitir que algunas de las presiones inflacionarias en la economía persistan por más tiempo de lo que se pensaba anteriormente.
Aún así, es possible que la perspectiva económica mejorada ofrezca solo una comodidad limitada para los hogares y las empresas. El pronóstico es débil: la economía crecería alrededor de un cuarto de punto porcentual este año, según las proyecciones del banco.
