Por Lucas Nicholson.
Con el clausura este año del Oi Polloi tienda en Manchester por sus propietarios, JD Sports activities, pareció que period el momento adecuado para hablar sobre el estado de las tiendas independientes de moda masculina en el Reino Unido.
Esto es algo así como una pasión mía. Pasé una gran parte de mi tiempo como gerente mayorista en las tiendas de Drake en el Reino Unido y tratando de encontrar socios potenciales, y había cada vez menos.
Es fácil subestimar su importancia. Históricamente estas tiendas multimarca fueron las que desarrollaron subculturas, que eventualmente se convirtieron en movimientos, que se convirtieron en moda. Ellos y sus dueños visionarios tuvieron un efecto en la corriente principal del que pocos consumidores se dieron cuenta.
Es posible que esté familiarizado con el concepto de Gorpcore, donde la ropa enfocada al aire libre se usa en un entorno urbano. Podría decirse que esto es algo que Oi Polloi ha estado impulsando durante 10 o 15 años, y lo que alguna vez fue una subcultura oscura acaba de surgir en la corriente principal.
Sí, el look provino de las terrazas, donde la practicidad fue impulsada por la necesidad de pararse afuera en los estadios de fútbol bajo la lluvia sombría y el viento helado. Pero Oi Polloi tuvo una influencia indudable, y también en otros ámbitos.
Fueron una de las primeras tiendas en el Reino Unido en almacenar el fabricante francés de calzado Paraboot, por ejemplo, al comienzo de lo que solo puede describirse como su ascenso meteórico en popularidad. Oi Polloi buscaba constantemente grandes marcas en todo el mundo y estaba dispuesta a correr riesgos con ellas.
Después de haber trabajado en moda masculina durante los últimos 16 años y de haberme interesado en varios estilos diferentes, a menudo encontré el contenido de Oi Polloi (arriba, abajo) como el más inspirador. Esperé sus correos electrónicos: eran refrescantes y tenían una voz auténtica.
Esto es algo que los grandes almacenes y las cadenas rara vez hacen: no hay un gusto central, ni una inteligencia que los guíe.
Y para aclarar, cuando decimos ropa de hombre independiente, no nos referimos a una tienda native que vende camisas Eton y pantalones chinos Canali. No hay nada de malo en estas tiendas, pero su principal punto de venta es la conveniencia: en gran medida brindan acceso native a marcas más grandes como Moncler, Paul Smith o Ralph Lauren Polo, y venden en función del atractivo de la marca.
Las tiendas independientes venden su propia personalidad. Su gama se basa en los gustos e intereses de sus fundadores. Y sin la carga de la burocracia que conlleva ser parte de una cadena, pueden correr riesgos, introduciendo marcas en un mercado basado en nada más que un sentimiento: una búsqueda interminable de algo interesante y nuevo.
Debido a que no dependen de las grandes marcas, a menudo pasan más tiempo contando historias y están más profundamente involucrados en ellas; ser pequeño significa que todo es un riesgo.
Tomemos como ejemplo al enigmático propietario de Trunk, Mats Klingberg (arriba). Trunk es una representación tan externa del estilo de Mats y su personalidad. Cuando Trunk abrió nadie más vendía Incotex, Boglioli o Frequent Tasks. Hoy están por todas partes, pero la tienda sigue teniendo la misma estética. Es una ventana a la vida que lleva o quiere llevar. El cliente siente eso: el enfoque en la ropa amigable para viajar, la expresión minimalista y las baratijas recogidas en el camino.
O Basile y JB en Beige (abajo) en París, quienes en mi humilde opinión son la voz moderna del sentido del vestir parisino. Cuando visitas la tienda (Simon y yo estuvimos allí la otra semana) inmediatamente te sorprende cómo está diseñada la tienda. No solo el producto, sino cómo se ensambla todo. Fueron las primeras tiendas que conocí que vendían Rocky Mountain y Doek, y ahora esas marcas están en todas partes.
De hecho, me recuerda a una conversación que estaba teniendo en Pitti con Simon, los chicos de Rubato, Jamie Ferguson y Alex Natt (¡perdón por mencionar el nombre!).
Hablábamos de la importancia de una relación simbiótica entre creación y curaduría, entre marcas y minoristas, diseñadores y críticos. Se volvió increíblemente apasionante, porque creo que todos se lo toman muy en serio: es el elemento very important de una industria saludable. Necesitamos tiendas que descubran marcas interesantes y arriesguen sus existencias, tanto como necesitamos a las personas que crean esas cosas en primer lugar.
La única manera de que estos lugares sobrevivan es si los apoyamos como consumidores.
Déjame dar un ejemplo. Recientemente hice un viaje a México con mis padres para celebrar el cumpleaños de mi mamá. Para el viaje, mi papá necesitaba unos shorts de baño y es fanático de los Patagonia Baggies. (Creo que podrían ser el brief de baño perfecto, pero estoy divagando). Vino y me preguntó dónde debía comprarlos.
Los baggies son omnipresentes y se pueden comprar tanto en ASOS como en Mr Porter, pero como sabía que a mi papá no le importaría ahorrar unas pocas libras en un par de pantalones cortos, le sugerí que visitara Peggs and Sons en Brighton.
Conocí a Ian Peggs (abajo) durante mi tiempo en Drake’s y siempre me impresionó la tienda, pero también el hombre mismo, su enfoque sensato; no se anduvo con rodeos ni hizo declaraciones grandilocuentes sobre comprar y luego no cumplir. Conocía su negocio y lo que podía y no podía hacer. (Peggs también tenía algunos de los colores más interesantes de Baggies, ¡ultimate para unas vacaciones tropicales!)
Los shorts llegaron al día siguiente muy bien envueltos. El servicio fue excelente y oportuno. Ahora, el comercio electrónico puede ser un gran nivelador, ya que permite que las tiendas pequeñas compitan con los grandes, pero también es más fácil para los jugadores más grandes ofrecer descuentos o envíos gratuitos.
Es importante recordar que detrás de ese sitio internet hay una pequeña tienda que puede necesitar los kilos de más para pagar su tienda, lo que puede ser una puerta de entrada para que los hombres se pongan ropa en una ciudad en explicit, brinda un nivel de comunidad que no puede ser replicado en línea, y agregar una voz diferente al mundo de la moda masculina.
Para tratar de ayudar a los lectores de PS a apoyar estas tiendas de moda masculina buenas e independientes, pensé en enumerar algunas de mis favoritas.
La lista a continuación no es concluyente, por lo que si tiene algo que agregar, hágalo en los comentarios. Algunos también pueden estar más enfocados en estilos que no se relacionan con usted, por ejemplo, al ser más informales. Pero creo que es importante incluirlos: la mayoría de nosotros en algún momento necesitaremos unos pantalones cortos como los Baggies o una camiseta Sunspel, así que ¿por qué no comprarlos?
No vale la pena celebrar todas las tiendas independientes, y algunas tiendas más grandes también son geniales.
Pero el Reino Unido solía tener una escena independiente próspera y cada vez menos. Las tiendas pequeñas han cerrado, las más grandes como Oi Polloi también van, y las que quedan a menudo recurren a productos de marca propia o toman menos riesgos, simplemente almacenando lo que alguien más ha hecho fashionable. En última instancia, los monopolios no son amigos del consumidor.
Aquí están mis favoritos personales en el Reino Unido. Siéntase libre de enumerar otros en otras partes del mundo, pero tenga en cuenta mis puntos sobre lo que hace que una tienda selecta independiente: las marcas únicas, el punto de vista. Y apoya esta parte essential de lo que hace que la moda masculina sea agradable y vibrante.
Trompa – Favorito PS, ubicado en Chiltern St, Londres. Trunk ofrece moda masculina clásica y moderna, con una mezcla de marcas de sastrería y opciones de ropa casual más interesantes, como Arpenteur.
Peggs e hijos – Peggs, con sede en Brighton, vende ropa de hombre premium en el extremo más informal del espectro. Aunque tiene algunas marcas más esquivas para el Reino Unido, como Visvim, Kapital y Arc’teryx Veilance.
Pollas – Ubicado en Edimburgo y anterior ganador de un premio pd, Dicks ha estado vendiendo ropa informal de alta calidad desde hace un tiempo. Piense en cosas prácticas pero bien hechas como Harley shetlands y Valstar
Kafka – Otro puesto avanzado de moda masculina escocesa, en Aberdeen y que se centra en el ultimate de la ropa de trabajo, almacenando Yuketen, Orslow, Snow Peak.
Comerciantes locales – Tienda recientemente abierta en Leigh on Sea; la última vez que hablé con ellos, estaban tratando de encontrar marcas que no tuvieran presencia en el Reino Unido, lo que terminó convirtiéndose en el primer distribuidor británico de Informale y la marca de pantalones Berwich.
La Oficina de Belfast – Tienda icónica de ropa masculina con algunas selecciones especializadas. Sus Alden Collabs son cosa de leyenda. También tienen una línea especial de prendas de ingeniería.
All Blues Co. – Mano, el propietario, ha estado investigando marcas de Corea del Sur durante los últimos años y mezclándolas con ropa de trabajo francesa clásica: piense en chaquetas Vetra y JM Westons.
Embrague – Conocido y amado como el puesto avanzado de Londres para todo lo japonés. Mucho en la ropa de trabajo y el ángulo del vaquero, pero también algunas réplicas clásicas y tejidos escoceses.
