Durante gran parte de la primera semana de mayo, la violencia de las turbas se extendió por este estado de 3 millones de personas, dejando 70 muertos, 48.000 desplazados y pueblos enteros, incluidos templos e iglesias, en llamas mientras las tensiones étnicas latentes, alimentadas en parte por disputas sobre los refugiados. de la vecina Myanmar, irrumpieron a la intemperie. Los espasmos de violencia continuaron durante todo el mes.
El golpe de estado de 2021 en la vecina Myanmar, también conocida como Birmania, provocó una avalancha de refugiados a través de su porosa frontera de mil millas con India, y casi una cuarta parte de esa frontera es con Manipur, una provincia empobrecida de bosques montañosos que tiene su propia historia de lucha étnica. La agitación es el último indicio de cómo los problemas de Myanmar están afectando a la región y cómo las políticas del gobernante partido nacionalista hindú de la India pueden exacerbar las antiguas fricciones étnicas y religiosas en el país.
“Desde el golpe, esta violencia reciente es la primera vez que vemos que una gran cantidad de refugiados han entrado y creado problemas internos”, dijo Gopal Krishna Pillai, exsecretario del Inside y secretario adjunto a cargo de todo el noreste de la India, haciéndose eco la línea oficial de que los refugiados tienen la culpa de los disturbios.
Como gran parte de la India, Manipur tiene una demografía complicada, con tres grupos étnicos principales: un grupo mayoritario, los meiteis, que son en su mayoría hindúes y dominan el panorama político; y dos grupos minoritarios en su mayoría cristianos: los nagas y los kukis. Los Kuki comparten fuertes vínculos étnicos con las tribus Chin de Myanmar que han estado huyendo a través de la frontera. También existe competencia por la propiedad de la tierra, y los Meiteis se resienten de las protecciones legales especiales que disfrutan las comunidades tribales.
El gobierno de Manipur, dominado por Meitei —dirigido por un primer ministro que es miembro del partido gobernante Bharatiya Janata (BJP)—, ha presentado a los refugiados chin como una amenaza, lo que enfureció a las tribus kuki, que dan la bienvenida a quienes huyen de Myanmar.
Las medidas gubernamentales vistas por los Kuki como discriminatorias provocaron protestas generalizadas que se intensificaron en ataques a los hogares de cada lado. Las noticias de atrocidades han provocado ataques de venganza, y el gobierno ha estrangulado Web en Manipur durante las últimas tres semanas para silenciar la retórica incendiaria.
“Los kukis que vivían aquí y los refugiados que llegaron después del golpe en Myanmar se juntaron para saquear e incendiar”, dijo Khamba, un meitei que fue evacuado de la ciudad fronteriza de Moreh este mes. Dijo que vio a personas saquear casas e incendiar templos. Se sentó en un albergue reconvertido en Imphal, donde los niños jugaban al bádminton con sus chanclas y una pila de ropa donada se alzaba sobre los aproximadamente 450 residentes.
“Tuvimos que abandonar nuestros hogares debido a los inmigrantes ilegales de Birmania. Queremos volver a nuestro hogar porque este es nuestro país”, dijo, usando solo su nombre de pila por temor a su seguridad.
A solo 30 millas de distancia, en la ciudad de Kangpokpi, estaba sentado Letminlal Hoakip, un kuki que huyó de Imphal después de que la gente incendiara casas e iglesias allí. “Nos enfadamos mucho cuando nos llaman refugiados birmanos”, dijo mientras comía una escasa comida de arroz y lentejas con otras 200 personas desplazadas en el complejo de una iglesia. “Nos llaman birmanos para politizar el tema, hacerlo internacional, para que el gobierno tome alguna medida contra nosotros”.
Kim Gangte, exmiembro del parlamento indio, que también huyó de Imphal, acusó al gobierno encabezado por el BJP de permitir que la situación se intensificara.
“¿Por qué se han incendiado más de 200 iglesias en un país democrático como India, donde todos deben disfrutar de la libertad de religión?” ella dijo. “Me entristece decir que el liderazgo no tomó ninguna precaución para calmar los ánimos de las personas que lucharon tanto en los medios”.
En 2021, el ejército birmano derrocó al gobierno elegido democráticamente, lo que provocó una guerra civil que envió una nueva oleada de refugiados, en su mayoría chinos, a la India. Sin un recuento oficial, las estimaciones de llegadas posteriores al golpe llegan a 70.000.
Los funcionarios también argumentan que la inestabilidad creada por la guerra civil en Myanmar ha impulsado el contrabando de drogas transfronterizo, con el aumento del cultivo de amapola y el comercio de opio, una tendencia confirmada por un informe en enero por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
El gobierno de Manipur ha justificado su represión contra lo que llama inmigrantes ilegales como parte de su guerra contra las drogas, alegando que las tribus Kuki-Chin tienen vínculos con la mafia de las drogas de Myanmar.
“Los hermanos Chin-Kuki… están invadiendo todas partes y plantando amapola y haciendo negocios con las drogas”, dijo en un comunicado el ministro principal de Manipur, Nongthombam Biren Singh. entrevista televisiva en marzo. “Así que el gobierno ha hecho todo lo posible contra estos elementos”.
Pero algunos observadores sostienen que el gobierno está utilizando a los pueblos indígenas como chivos expiatorios. “Ahora, es más fácil identificar a los kuki como inmigrantes ilegales”, dijo Angshuman Choudhury, un experto en la región del Centro de Investigación de Políticas con sede en Nueva Delhi. “Los kukis que han estado viviendo en Manipur durante siglos son mucho más antiguos que la frontera”.
Ajoy Kumar, del partido opositor Congreso Nacional Indio, visitó Manipur este mes como parte de una delegación, y en un rueda de prensa miércolesacusó al gobierno del BJP de “crear grietas entre las dos comunidades”.
“Palabras como ‘migrantes ilegales’, ‘narcos’ y ‘cultivadores de amapola’ fueron utilizadas por nuestros propios compatriotas pertenecientes a las Tribus Programadas por el mismo Biren Singh”, dijo.
Desde el golpe, el gobierno de Manipur ha intensificado las campañas de desalojo y demolición en las aldeas de Kuki y ha establecido una comisión de población en respuesta a las crecientes demandas de Meiteis de que se verifiquen los documentos de ciudadanía para eliminar a los inmigrantes ilegales.
El gobierno también acusa a los Kuki, que viven predominantemente en las colinas boscosas, de dañar el medio ambiente y lo utilizó como motivo para su desalojo. Una vez que comenzó la violencia, muchas de las oficinas forestales estatales en las regiones de Kuki fueron destruidas por los alborotadores como símbolo de extralimitación estatal.
Los funcionarios electos de Kuki en el estado, la mayoría de ellos del BJP, enviaron una carta al gobierno indio exigiendo una administración separada, diciendo que el estado ha sido “dividido” y que “nuestra gente ya no puede existir bajo Manipur”. El miembro legislativo de Kuki BJP, Paolienlal Haokip, quien firmó la carta, le dijo a The Washington Submit que la “narrativa peligrosa” sobre los inmigrantes ilegales hizo que la “lucha civil fuera inminente”.
En cuanto al aumento en el cultivo de amapola, Moirangthem Arunkumar, profesor de la Universidad Manipur de Imphal, dijo que la guerra contra las drogas no debería apuntar a los cultivadores, que no son los financistas sino los que ganan un salario diario sin otras opciones de sustento. “La guerra contra las drogas se siente como una guerra contra una comunidad en explicit”.
India también ha evitado condenar el golpe de Myanmar o clasificar a los Chin que huyen como refugiados, en parte para evitar enemistarse con la junta de Myanmar y por temor a que ese país recurra a China, el rival regional de India.
No siempre fue así. Cuando los disturbios en Myanmar enviaron refugiados al otro lado de la frontera en 1962 y 1988, una India mucho más pobre los recibió por miles con los brazos abiertos e incluso respaldó el movimiento a favor de la democracia en 1988 antes de que los militares lo aplastaran.
“Esa period una India muy diferente. Nuestros reflejos han cambiado”, dijo Gautam Mukhopadhaya, ex embajador de India en Myanmar.
