El conductor enfrenta múltiples cargos que incluyen amenazar con matar, secuestrar o causar daño a un presidente, asalto con arma mortal.
La policía arrestó a un hombre de Missouri que creen que estrelló intencionalmente un camión U-Haul contra una barrera de seguridad en un parque frente a la Casa Blanca.
El conductor del camión se estrelló contra la barrera cerca del lado norte de Lafayette Sq. el lunes alrededor de las 10 p.m. (02:00 GMT del martes), dijo el portavoz del Servicio Secreto, Anthony Guglielmi, en un comunicado. Fue identificado como Sai Varshith Kandula, de 19 años, de Chesterfield, un suburbio de St. Louis.
Nadie resultó herido en el choque.
Un testigo, Chris Zaboji, dijo que el conductor se estrelló contra la barrera al menos dos veces. Zaboji, un piloto de 25 años que vive en Washington, estaba terminando una carrera cerca de Lafayette Sq. cuando escuchó el fuerte estruendo del camión U-Haul golpeando la barrera. Dijo que sacó su teléfono y capturó el momento en que el camión golpeó la barrera nuevamente antes de escuchar las sirenas acercándose.
“Cuando la camioneta retrocedió y la embistió nuevamente, decidí que quería salir de allí”, dijo.
Oficiales del Servicio Secreto y el Departamento de Policía Metropolitana registraron el camión después del accidente. El video publicado por WUSA-TV muestra a un oficial de policía en la escena recogiendo e inventariando varias pruebas del camión, incluida una bandera nazi.
Con base en una investigación preliminar, los investigadores creen que el conductor “pudo haber golpeado intencionalmente las barreras de seguridad en Lafayette Sq.”, dijo Guglielmi. Las autoridades no ofrecieron detalles adicionales sobre el posible motivo.
La Policía de Parques de EE. UU. dijo que Kandula fue arrestado por múltiples cargos, entre ellos amenazar con matar, secuestrar o causar daño a un presidente, vicepresidente o miembro de su familia; asalto con un arma peligrosa; conducción temeraria; destrucción de propiedad federal; y allanamiento.
Ningún abogado figuraba para Kandula en los registros judiciales, varios números de teléfono que figuran bajo su apellido en los registros públicos estaban fuera de servicio y los esfuerzos de The Related Press para contactar a los familiares que pudieran hablar en su nombre el martes no tuvieron éxito de inmediato.
Lafayette Sq., que ofrece quizás la mejor vista de la Casa Blanca disponible para el público, ha sido durante mucho tiempo uno de los lugares de manifestación más destacados del país. El parque estuvo cerrado durante casi un año después de que las autoridades federales cercaran el área en el punto álgido de las protestas en todo el país contra las tácticas policiales tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis, pero reabrió en mayo de 2021.
U-Haul es una empresa de alquiler de camiones, remolques y autoalmacenaje para mudanzas con sede en Phoenix.
