El líder de China, Xi Jinping, dará inicio el jueves a una cumbre que el país anuncia como un hito histórico, desplegando la alfombra roja para cinco países de Asia Central que son fundamentales para las ambiciones regionales de China.
La cumbre inaugural China-Asia Central es parte del objetivo más amplio de China de fortalecer las asociaciones económicas y políticas con países de concepts afines, para contrarrestar lo que considera un orden mundial dominado por Estados Unidos que está tratando de contener y reprimir a China.
En specific, la cumbre del Sr. Xi se programó en la víspera de la cumbre anual del Grupo de los 7 en Hiroshima, Japón, que comienza el viernes y contará con la presencia de los líderes de las grandes democracias más ricas del mundo, incluidos Presidente Biden. Un tema importante para los líderes del G7 será cómo abordar lo que Estados Unidos describe como PorcelanaCrece la asertividad.
Xi ha buscado profundizar la influencia de China en Asia Central, como parte de sus esfuerzos por pulir su imagen como estadista mundial. China saludó a los líderes de cinco ex repúblicas soviéticas (Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán) en la pista con una gran multitud de bailarines y niños saltando que cantaban: “¡Bienvenidos, bienvenidos! ¡Cálidamente bienvenido!”
La cumbre de dos días también apunta al interés de China en llenar parte del vacío dejado por Rusia, un socio comercial clave y proveedor de seguridad de larga knowledge para la región. La guerra de Rusia en Ucrania ha debilitado la influencia de Moscú en Asia Central, creando una apertura para China.
“China ha estado tratando de resaltar más y más de estos grupos y plataformas donde es el punto central, no Occidente”, dijo Raffaello Pantucci, miembro principal de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur. “Es parte de la historia más amplia que China está dando vueltas, que es que existe otro orden mundial”.
En un movimiento simbólico, la cumbre se llevará a cabo en Xi’an, la ciudad en el centro de China que fue una parada clave en la antigua Ruta de la Seda ruta comercial, que durante siglos unió a China con Asia Central y Oriente Medio.
Los artículos de los medios de comunicación estatales chinos han aumentado la expectativa por la reunión, describiéndola como un hito en la diplomacia china y un “nuevo modelo” en las relaciones internacionales. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China lo calificó como el primer gran evento diplomático organizado por el país este año.
El interés de China en Asia Central se deriva de las preocupaciones de larga knowledge sobre la violencia y las tensiones étnicas en la región occidental de Xinjiang, que comparte frontera con los países de Asia Central. China ve la prosperidad económica en la región como una forma de estabilizar aún más a Xinjiang, dicen los analistas.
China ha invertido miles de millones de dólares en oleoductos, carreteras y vías férreas que ayudan a traer la rica reserva de recursos naturales de Asia Central a China. Muchas ciudades chinas dependen del gasoline pure de Turkmenistán, y Kazajstán tiene algunos de los yacimientos petrolíferos más grandes del mundo fuera de Oriente Medio.
En 2013, el Sr. Xi eligió a Kazajstán como el lugar del discurso en el que describió la visión de su Iniciativa de la Franja y la Ruta, un plan de $1 billón para construir proyectos de infraestructura en países en desarrollo para acercarlos a la órbita de China. El año pasado, Xi visitó Uzbekistán y Kazajstán en su primer viaje al extranjero desde que comenzó la pandemia.
Aún así, la relación no siempre ha sido fluida. Varios proyectos de Belt and Highway en la región se han estancado o se han visto envueltos en escándalos, incluida la falla de una planta de energía en 2018 que dejó a gran parte de la capital de Kirguistán sin calefacción ni electricidad. Los residentes locales han protestado por la preocupación de que sus países se están endeudando demasiado con China y por el internamiento de minorías musulmanas en Xinjiang por parte de China.
Y las ambiciones del Sr. Xi en la región se ven complicadas por su amistad con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia y por los estrechos vínculos entre los dos países. La invasión de Rusia a Ucrania, una ex república soviética, ha desconcertado a Asia Central, generando preocupaciones de que Rusia podría intentar apoderarse de otros lugares que antes formaban parte de la Unión Soviética o alentar a los separatistas.
Theresa Fallon, directora del Centro de Estudios de Rusia, Europa y Asia en Bruselas, dijo que China está involucrada en un “duro baile de claqué diplomático” para tratar de obtener una ventaja con los países de Asia Central sin enojar a Putin.
“China y Rusia comparten una narrativa antioccidental, pero hay muchas áreas de fricción potencial”, dijo Fallon.
Antony J. Blinken, secretario de Estado de los Estados Unidos, también visitó Kazajstán y Uzbekistán este año, con la esperanza de alentar a los países de Asia Central a resistirse a brindar ayuda económica a Rusia frente a las sanciones occidentales.
China está observando de cerca cómo un número creciente de actores occidentales están cortejando a Asia Central, dijo Niva Yau, investigadora en Bishkek, Kirguistán, que trabaja como miembro no residente del World China Hub del Atlantic Council, un grupo de expertos.
Al organizar la cumbre, dijo la Sra. Yau, China tiene como objetivo “dar más garantías a Asia Central de que China siempre estará aquí, China es predecible, China puede proveer para la región”.
Olivia Wang investigación aportada.
