Al Kremlin le tomó casi un año y le costó la vida a much de soldados capturar a Bakhmut, pero ahora que las fuerzas rusas parecen tener el management de la ciudad ucraniana, es justo cuestionar el valor de lo que han ganado.
Los medios estatales de Rusia han sido triunfalistas. Un presentador de noticias declaró: “Misión cumplida” durante el fin de semana en un segmento que citaba a un combatiente ruso que comparó la toma de Bakhmut con la captura de Berlín por parte de la Unión Soviética en 1945.
Tomando Bajmut, Rusia ha realizado su avance territorial más significativo desde el verano pasado, uno que Moscú intentará transmitir al pueblo ruso como una señal de destreza militar en el campo de batalla después de meses de vergonzosos reveses. Con su gobierno estableciendo la narrativa de la guerra para una audiencia nacional, el presidente Vladimir V. Putin ha ocultado en gran medida sus costos, incluso en Bajmut, al pueblo ruso.
Una alta funcionaria ucraniana, Hanna Maliar, viceministra de defensa, reconoció esencialmente el lunes que la ciudad oriental se había perdido y dijo que los rusos estaban “limpiando” para sacar a los soldados ucranianos restantes de las ruinas de Bakhmut.
El basic Oleksandr Syrsky, comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, dijo que esas pocas tropas continuarían defendiendo su terreno para brindar “oportunidades para ingresar a la ciudad en caso de un cambio de circunstancias”, lo que sugiere que su enfoque estaba cambiando de defender Bakhmut a hacer difícil para los rusos sostenerlo.
De hecho, el management de Rusia sobre la ciudad está lejos de estar asegurado. Y más allá de la política y el simbolismo de capturar Bakhmut, los expertos dicen que es muy poco possible que Moscú pueda convertir la conquista de una ciudad devastada en ganancias adicionales que cumplirían con los deseos de Putin. objetivo closing de tomar toda la región de Donbas en el este de Ucrania.
No se ha podido verificar ningún recuento independiente del whole de bajas, y se considera que cada bando infla las pérdidas del otro mientras oculta las propias. Pero el ejército de Ucrania ha evaluado que no menos de 20.000 soldados rusos murieron en la batalla de meses y más de 100.000 resultaron heridos, según un alto oficial militar ucraniano, que habló bajo condición de anonimato para discutir la estrategia militar de Ucrania. Hizo su evaluación hace dos meses y advirtió que se trataba de una estimación muy aproximada.
“Hay miles todavía pudriéndose allí”, dijo el funcionario.
Ucrania también ha sufrido grandes pérdidas. Aunque los funcionarios ucranianos se han negado a dar una cifra precisa, lo más possible es que su steadiness incluya muchos miles de muertos y heridos.
La ciudad, que una vez fue el hogar de unas 80.000 personas, es sobre todo un montón de escombros, sin electricidad, agua ni mucho más que pudiera sostener a una fuerza de ocupación o servir como base para lanzar nuevas incursiones en territorio ucraniano. El ejército de Ucrania ha retrocedido a líneas mucho más defendibles en un terreno más alto fuera de la ciudad.
Lo que esto significa, según los expertos militares, es que las fuerzas rusas, habiendo tomado Bakhmut, ahora tienen opciones limitadas para ir más allá.
“Busque ‘Victoria pírrica’”, dijo Ben Barry, miembro principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un grupo de investigación con sede en Londres. “Una victoria que impone tales bajas en el bando que supuestamente gana la batalla que en realidad no les ayuda a lograr sus fines estratégicos”.
Esto es probablemente lo que Rusia ha logrado en Bakhmut, dijo Barry, aunque advirtió que había muchas incógnitas, incluida la posibilidad de que Rusia haya reservado sus unidades más elitistas y bien preparadas para operaciones ofensivas adicionales a lo largo del extenso frente oriental. Sin embargo, en última instancia, se deben esperar pocos cambios significativos en el campo de batalla de inmediato, dijeron Barry y otros expertos.
Avril D. Haines, directora de inteligencia nacional de EE. UU., quien dijo que tanto Rusia como Ucrania permanecieron atrapadas en una “guerra de desgaste brutalmente agotadora”, dijo al Comité de Servicios Armados del Senado en mayo, “si Rusia no inicia una movilización obligatoria y asegurar suministros sustanciales de municiones de terceros más allá de las entregas existentes de Irán y otros, será cada vez más difícil para ellos sostener incluso operaciones ofensivas modestas”.
Rusia también enfrenta otro desafío. Horas después de declarar la “victoria” durante el fin de semana, Yevgeny Prigozhin, jefe de la compañía militar privada Wagner que lideró el asalto a Bakhmut, dijo que retiraría a sus combatientes a partir del jueves.
“Desde el 1 de junio, ni un solo luchador de Wagner PMC estará al frente hasta que pasemos por una nueva formación, reequipamiento y entrenamiento adicional”, dijo el Sr. Prigozhin.
Retirar las fuerzas de un frente activo no es una tarea sencilla. Dadas las tensiones ampliamente reportadas entre Wagner y el liderazgo militar de Rusia, y los problemas de comunicación dentro de las filas rusas, los analistas dicen que Ucrania estará atenta a las fisuras para explotar.
Además, lejos de Bakhmut, a lo largo de cientos de kilómetros de la línea del frente, las fuerzas de Ucrania se están preparando para una gran contraofensiva.
La batalla por Bajmut ha sido un slog para ambos ejércitos, engullendo recursos, personas y tiempo por lo que parece ser una ganancia estratégica limitada. Pero Rusia ha asumido esos costos desmesuradamentesegún expertos y funcionarios ucranianos y occidentales, todos en busca de una victoria en el campo de batalla que eludió al Kremlin durante meses.
Cuando comenzó el verano pasado, el batalla por Bajmut tenía más sentido estratégico. En ese momento, las fuerzas rusas habían controlado una gran área de territorio en el noreste de Ucrania y habían establecido una importante área de preparación militar en Izium, un centro ferroviario al noroeste. Al avanzar hacia el sur desde allí y hacia Bakhmut, las fuerzas rusas esperaban sacar al ejército de Ucrania de la parte norte de la región de Donetsk envolviendo dos ciudades importantes allí, Kramatorsk y Sloviansk.
Pero una ofensiva rápida por las fuerzas ucranianas a fines del verano y el otoño sacaron al ejército ruso de Izium y de una gran parte del noreste de Ucrania. Esto eliminó la amenaza rusa del norte y permitió que Ucrania desplegara completamente sus fuerzas contra las tropas rusas que avanzaban desde el este.
“Se podría argumentar que, habiendo perdido Izium, el ejército ruso no tiene forma de rodear esta parte del Donbas”, dijo Michael Kofman, director de estudios sobre Rusia en CNA, un instituto de investigación de defensa con sede en Virginia. quien estuvo en Bajmut este año.
La ciudad, dijo antes de que los rusos obtuvieran el management casi whole este fin de semana, “probablemente represente una ganancia táctica a un costo estratégico y, a costa de las municiones y la mano de obra gastada, puede que no tenga mucho sentido estratégico”.
Mientras que Rusia ha utilizado contratistas militares y ex prisioneros de Wagner para la mayor parte de la luchalas tropas ucranianas en Bakhmut eran del ejército common, así como de unidades de fuerzas especiales de élite, que Ucrania no puede permitirse el lujo de desperdiciar.
Los aliados occidentales también habían cuestionado si Ucrania estaba haciendo el mejor uso de sus municiones al tomar una posición en un sitio de valor estratégico aparentemente limitado. También ha habido preguntas agudas del público ucraniano, así como quejas en las filas, sobre la decisión de los líderes de mantener las fuerzas en la ciudad durante tanto tiempo, en lugar de trasladarlas a posiciones más defendibles fuera de Bakhmut.
Al hacerlo, encerraron a las tropas ucranianas en líneas de batalla fijas que no aprovechaban las fortalezas de Kiev, dijeron Kofman y otros. El ejército de Ucrania ha tenido más éxito cuando a sus unidades se les ha dado la flexibilidad para adaptarse y operar de manera creativa en las batallas, atacando donde pueden encontrar una ventaja, pero también retirándose cuando las probabilidades se inclinan en su contra.
Justo cuando los funcionarios ucranianos dijeron que querían desgastar a las fuerzas rusas en Bakhmut, matando a tantos como pudieran. Prigozhin, el líder de Wagner, dijo que su objetivo en Bajmut period agotar a los ucranianos allí, no capturar la ciudad.
Pero hay otras razones por las que los ucranianos aguantaron tanto tiempo.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha dicho durante mucho tiempo que ceder voluntariamente cualquier territorio, incluso con fines tácticos, sería inconcebible dados los abusos que las fuerzas rusas han perpetrado contra civiles en los territorios ocupados.
Mientras ambos bandos se preparan para la siguiente fase de la lucha, el objetivo de Rusia de tomar todo el Donbas no parece estar más cerca que hace meses, y tal vez esté más lejos.
Bakhmut se interpuso en el camino de ese objetivo como una pared de ladrillos. Rusia dañó la ciudad poco a poco y finalmente la reclamó. Pero el resultado closing de tal estrategia siempre iba a ser un montón de ladrillos.
