Hay pocos cooks que sepan más de cocinar frente a una audiencia televisiva que Masaharu Morimoto. Desde la década de los 90, el chef ha sido un elemento fijo de la televisión de competencia de comida tanto en los Estados Unidos como en Japón, apareciendo en Iron Chef durante más de 13 temporadas solo en los Estados Unidos. Ahora, está oficialmente del otro lado de la mesa del juez con su nuevo programa, Maestro de Sushi de Morimoto, la primera serie de concursos de cocina totalmente centrada en el sushi.
A lo largo de los seis episodios de la serie Roku Channel, ocho cooks de todo el país compiten en una serie de desafíos que ponen a prueba su habilidad para descuartizar pescado entero, reunir perfiles de sabor creativos inspirados en la cocina japonesa y, por supuesto, preparar un excelente sushi. La serie se organiza de manera muy comparable a cualquier otro programa de cocina de competencia, con los cooks ubicados en estaciones de cocina individuales y una despensa abundante llena de ingredientes para preparar sus platos. En busca del premio en efectivo de $ 25,000, los concursantes compiten en desafíos que incluyen un servicio de sushi estilo cinta transportadora (kaitenzushi) y una cena completa de omakase en el closing de la serie, todos los cuales son evaluados por el propio Morimoto, junto con sus compañeros jueces, el escritor Kenji López-Alt y la chef Dakota Weiss. Lyrica Okano, a quien los fanáticos de Marvel pueden reconocer de Hulu fugitivospresenta la serie.
Para las personas que aman ver horas de Cortado o revivir viejos episodios de Iron Chef AméricaMorimoto’s maestro de sushi se sentirá acogedor y acquainted. Morimoto es un juez duro y exigente, que no teme decirles a los concursantes cuando la preparación o los sabores de su arroz no están a la altura. Pero cuando llega el momento de eliminar a un concursante al closing de cada episodio, ofrece un proverbio inspirador para quien no pase el corte. Los competidores en sí mismos son igualmente encantadores, con el corazón suficiente para que quieras quedarte para ver quién llega a la closing.
Nos sentamos con el chef Morimoto antes del estreno de la serie el 16 de junio para hablar sobre por qué se ha tardado tanto en tener una serie de competencia de cocina centrada en el sushi, cómo su propia experiencia como competidor influyó en su tiempo en el programa y cómo la televisión de alimentos ha cambiado en los más de 20 años desde que pisó por primera vez un plató.
Eater: Hay tantos tipos diferentes de concursos de cocina hoy en día. ¿Por qué crees que tomó tanto tiempo para que hubiera un programa de competencia de sushi?
Masaharu Morimoto: Nadie quiere hacer esto hasta ahora, así que es por eso que quiero hacerlo. Chef Morimoto es el único chef en el mundo que hace esto. La comida japonesa y el sushi son algo difíciles y misteriosos. La gente piensa que tiene muchas reglas y que es muy difícil de hacer y de comer. Pero mi concepto es romper las reglas del bar de sushi.
Has pasado mucho tiempo como concursante en programas como Chef de hierro. Ahora que eres juez, ¿cuál prefieres?
En realidad, ambos son estresantes. Definitivamente ya no compito, pero sigo siendo más rápido que nadie. Cumpliré 68 años la próxima semana, y tal vez la gente no quiera ver al hombre de 68 años esforzarse y sudar. Por el lado de los jueces, mis habilidades en inglés y mi vocabulario pueden presionarme y generar estrés, pero la gente realmente quería que lo hiciera, así que lo intenté. Creo que si tuviera un inglés fluido, podría tener varios programas en la televisión. Pero quiero quedarme en el estado de un chef, no soy un talento de la televisión.
Fuiste un juez bastante duro con los concursantes de Sushi Grasp. ¿Eso vino naturalmente?
En realidad, quiero decir más y ser más duro. Pero si no tengo el vocabulario para decir lo que quiero decir, quizás deba callarme más. Y mira aterrador.
¿Hubo momentos en los que quisiste intervenir y ayudarlos?
En esta serie no teníamos guión, así que todo period actual. A veces ves que no están demostrando la habilidad suficiente, y ahí es cuando tengo que decir algo con más fuerza. Estaba tan feliz porque los competidores hicieron un gran trabajo, pero no teníamos que ser falsos entre nosotros para asegurarnos de que las habilidades con el cuchillo y la presentación siguieran mejorando cada vez.
¿Qué espera que la audiencia aprenda sobre el sushi y los cooks de sushi al ver maestro de sushi?
Incluso en las grandes ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Chicago, San Francisco y Miami todavía hay mucha gente que no quiere comer pescado crudo. Quiero que comer sushi y hacer sushi sea algo regular. La gente puede darse cuenta de “oh, tengo un restaurante de sushi en mi ciudad”, e ir allí a comer y hacerse amigo de un chef de sushi. Y luego, la gente tal vez pueda probarlo en casa. En lugar de la parrillada el fin de semana, hagamos una fiesta de sushi. Hagamos una fiesta de hand roll. Copiemos ese platillo que vimos en el programa del Chef Morimoto. Si puedo ayudar con eso a través de este programa, seré muy feliz.
Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.
